Priestman "si sentiva insicuro" in Canada dopo il divieto di spionaggio

L'ex allenatrice della nazionale femminile canadese Beverly Priestman afferma di non sentirsi al sicuro a rimanere nel Paese dopo la squalifica di un anno per spionaggio alle Olimpiadi del 2024.

Il trentanovenne è stato nominato mercoledì capo allenatore della squadra femminile neozelandese Wellington Phoenix.

Si tratta del primo ruolo per Priestman da quando la Fifa le ha vietato per 12 mesi di giocare a calcio, in seguito allo scandalo di spionaggio scoppiato ai Giochi di Parigi la scorsa estate.

Priestman, nato in Inghilterra, e altri due membri dello staff canadese sono stati banditi dopo che un drone è stato utilizzato per spiare una sessione di allenamento tenuta dagli avversari della Nuova Zelanda prima della partita d'esordio della fase a gironi.

Prima che venisse emesso il divieto, Priestman era stato rimosso dall'incarico di allenatore della squadra canadese di calcio dopo che era stato scoperto un precedente utilizzo di droni contro avversari "antecedenti" alle Olimpiadi.

"Non mi sentivo al sicuro [a vivere in Canada]", ha detto Priestman.

"Sono brutalmente sincero. È stato molto difficile per la mia famiglia e devo conviverci.

"Ovviamente è stata una vera e propria frenesia mediatica. C'era gente che bussava alla tua porta e tutto il resto, e io avevo un bambino piccolo. Senza entrare troppo nei dettagli, è stato molto difficile. Sapevamo che dovevamo andarcene da quel Paese."

Oltre alla squalifica di un anno, Priestman è stato condannato a otto mesi di carcere con sospensione condizionale dopo essersi dichiarato colpevole di aver pilotato un drone in un'area urbana senza licenza.

In sua assenza, il Canada è riuscito a superare la fase a gironi delle Olimpiadi, nonostante gli siano stati decurtati sei punti per l'incidente.

Furono eliminati ai rigori dalla Germania nei quarti di finale.

Priestman, che ha ricoperto per due anni il ruolo di assistente di Phil Neville nella nazionale femminile inglese, ha guidato il Canada alla vittoria dell'oro olimpico a Tokyo nel 2021.